私がAさんの姿を初めて見たのは、
１９９９年１１月にＮＨＫで流された、｢笑顔で 街に暮らす｣という放送でした。

私の息子がまだ５歳のころなので、今から２３年前になります。



Ａさんは重い自閉症を持っています。
おそらく、日本で初めて重い自閉症を持つ方として、一般の公務員試験を合格された方でもあります。

放送の中の、街で生きるAさんの姿に、驚かされ、感動しました。

当時、先行きが見えない、ある意味「闇の中」にいた私自身の心の中に、ひとすじの光が射しこんだのを覚えています。


Aさんのお母さまは、この福祉の世界ではとても有名な方で、私のメンターの一人でもある方です。
本当に、２０００年代初頭から現在まで、大変お世話になった方で、今の私があるのはこの方の影響が大きいのです。
今でも時々、ご連絡させていただいています。



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さて、時は流れ、あれから２３年。

法人を立ち上げ、発達に課題のある児童支援の職に就き、１０年目です。

そして偶然にも、Aさんは私の事業所のある公園内で、公務員として仕事をされています。

放課後の児童の送迎で車に乗り込む時間帯。
だいたいその時間に、Aさんが公園の坂から仕事帰りで歩いて降りてきます。

私は、挨拶します。

　　　　　　「Aさん、さようなら。」

すると、

　　　　　「お先に失礼いたします。」

と返してくれるのです。

なんて爽やかで、元気が出るのでしょう。

その瞬間、あの２３年前の私の人生に大きな影響を与えてくれた、あの放送を思い出します。



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きっと、バトンはしっかりと渡されています。


次は、そよ風の手紙に通われた児童や保護者さまに、

我々が、バトンを渡してゆく番だと思うのです。